矽谷的製造黑馬 美超微用樂高思維造一條龍伺服器王國
美超微（Supermicro）是一家坐落在黃金地段「矽谷」的伺服器供應商，創辦人梁見後是台灣嘉義人，畢業後赴美創業成功闖出年營收超過1,555億元規模的品牌，而能在成本比對手高一截的競爭環境下存活，甚至茁壯，祕訣就在梁見後的一條龍通商模，包了研發製造、大量投資軟體力。
將大量製造與軟體研發重心放在台灣，美超微的成功軌跡與台灣密不可分。除為人所知創辦人是台裔，美超微全球超過1,300位研發工程師，過半是軟體人才，更讓人意外是，台灣竟是美超微最大「軟體」研發基地，反而硬體研發人力在美台兩地各半，肯大量投資軟體研發，讓美超微即便是以硬體系統機櫃出貨比重多的情況下，毛利率卻可以維持13~15%水準。
美超微公布2022年會計年度營收（至2022年6月底）達52億美元，創歷史新高，比2021年同期業績成長46%，同時美超微更多次上修目標，顯示業績的火熱程度。根據市調機構預估，美超微目前伺服器市占率7.6％。
為何一家註冊美國的伺服器廠商能在激烈競爭中竄出？除創辦人是台灣子弟，美超微的成功有很大部分來自善於連結美國與台灣資源，美超微除在美國、台灣、荷蘭3地設有工廠，宣佈將評估日本及墨西哥設廠計畫，但台灣更組建龐大研發基地，產能擴張2~3倍，因此同業提起美超微曾暱稱美超微是「美皮台骨」。
「全球1,300位研發工程師中，硬體研發人力在美國跟台灣人數規模相當，但軟體研發人力則是台灣最多。」美超微副總裁暨台灣區總經理劉慶明是台灣軟體研發團隊的負責人，他效力美超微已22年，專長就是BIOS等相關業務，而據了解，美超微近兩年軟體研發人力已倍增。
投入伺服器管理軟體研發？未來拚整合服務！
明明是做伺服器硬體，為何要投資建置數百人大軟體團隊？劉慶明解釋，目前業界能像美超微有相同研發規模的公司不多，軟體投資主要在伺服器兩大部分，一部份是BIOS（電腦最底層的韌體），也是美超微非常擅長的一環，而另一部份軟體是伺服器系統管理（Supermicro Cloud Computing；SCC）。
「把很多產品用SCC串接，SCC平台可以知道伺服器系統狀態、是否過熱、記憶體用量等等，」劉慶明說，更高階的功能則整合了「虛擬化」與「軟體定義」概念，打破傳統定義方式，從計算處理器（CPU）一顆兩顆的概念，轉變為計算掌握有多少運算核心（Core），記憶體也不以一根兩根計算，而是盤點目前有多少MB記憶體區塊（Block）。
當未來工程師因為工作需要發出需求：要1萬個核心及100 MB儲存空間，管理軟體就會自動集結各地系統中可用資源，交給上層應用軟體使用，有意思的是，應用軟體其實並不知道硬體座落何方，可能分散在不同大樓中，甚至不同州。
「我們的目的是從硬體走向軟體，實體變成虛擬，服務導向！從賣硬體變成賣服務，這是未來10年的大趨勢，對客戶而言，當然最好能兩工程師就管十幾萬台伺服器。」劉慶明說，客戶利用軟體管理，好處是暨簡便又直覺，能省下大量工程師管理維護人力。
「更進階的動態管理能力還包括，如果發現機房某區塊很少在計算，軟體有能力可以關掉機台，把運算集中到另一區塊去做，想像若企業在全世界各地都建置資料中心，客戶可以動態關掉電費貴的州，把運算工作搬到低電費國家去，負載太大的機房，把工作負載搬到其他機房，主動關掉或降載。」產品總監張光華說。
「機房的成本中，建置及硬體占50%、電力25%，剩下25%成本在維運。」張光華解釋，三大塊都是美超微努力降低費用的方向，除積極降低硬體成本，推綠色機台幫客戶省電，系統管理軟體則可以幫客戶省人力。
硬體一條龍，一卷鋼板直通一台伺服器
一家伺服器公司一半研發人力是軟體人才，已經十分少有，那麼美超微一條龍的生產製造佈局在業界更屬罕見。
「我們可以一卷鋼板進去，一台伺服器出來。」張光華笑著描述桃園八德廠區的功能，儘管自謙占地不大，但這個美超微的生產基地內有主機板SMT產線（表面黏著）、電源供應器、金屬機殼切割與沖壓、全機系統整合，關鍵是連電源供應器的設計製造都在園區內可以完成。
「我們執行長很清楚，這個產業需要上下游布建。」張光華說，相對同業，美超微可說是近30年來最專注在伺服器的業者，同時積極把內部關鍵元件都做完，而這樣的生產園區，在矽谷也有一座，而能支持美超微將工廠推進精華地段的關鍵，除導入軟體為產品加值，能就近掌握市場動態，跟矽谷客戶一起看到最新市場應用轉變。
這有助於美超微永遠跑在最前沿。比方產業興起的HCI（超融合基礎架構；將運算跟儲存整合在一台伺服器上））產品，美超微即與市場同步推出，甚至，美超微參與全閃存（All Flash）伺服器規格制訂，「時間到了，同業還在思考是否投入開發，我們已有一系列產品線」張光華說，美超微的策略就是：要跟客戶同時做好解決方案。
如果客戶需要，美超微還能做到L12（伺服器整機櫃及軟體裝機）交貨到客戶手裡，「客戶只要接上電源跟網路線就能用」，目前美超微提供現場安裝（Onsite install）服務，從產品生產、組裝、包裝、測試到運送一條龍，讓客戶能專心於應用服務上，目前這樣的業務需求比已經達二至三成。
相對於伺服器產業鏈其他成員，往往負責伺服器機櫃其中一環，比方設計主機板或電源供應器，無法得知最終產品應用為何，美超微則掌握矽谷優勢，跟技術規格制訂者當鄰居，不僅有機會看到應用發生，還能在最快時間讓產品Ready。
把伺服器變樂高！對手18個月，我們只要1個月
「每一年，我都覺得我們很幸運！」梁見後今年COMPUTEX會後受訪指出。他選擇在美國矽谷這個寸土寸金的地點設立工廠，竟還能讓這家老牌伺服器廠持續成長，這個他口中的幸運，關鍵源自於他20年前所創的模組化系統（Building Block Solutions）概念。
伺服器模組化系統可以想像成樂高，當美超微將機櫃伺服器各部分元件劃分為區分模組，就能組出規格多元化，元件能彼此互容的產品線，當客戶開出規格，美超微能從現成模組中組出對應產品，就像不同形狀積木可以輕鬆組合出大象或鯨魚。彈性大，效率更高，即使有客製化需要，也比對手時間短。
「傳統伺服器OEM，客戶開好規格要18個月後量產，但我們十之八九有現成東西，可以讓客戶下個月準備出貨，即使需要客製化，在美國跟台灣都有研發團隊。」張光華說，模組化還讓美超微避開了零件缺貨風險。
能提供優異整合能力，又位居最前線跟客戶一起掌握全球最新應用脈動，美超微正從硬走向軟，由實體跨入虛擬，不斷強化生態系護城河，用模組化系統服務客戶，建構次世代運算產品。
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